Isabel de Castilla

Isabel I, reina de Castilla, nació en Madrigal de las Altas Torres, el 22 de abril de 1451, y murió en Medina del Campo, el 26 de noviembre de 1504. Impulsó una unidad de España, incrementó la cultura y favoreció la empresa de Cristóbal Colón.

Tres fueron los principales objetivos de esta reina: la unión de Castilla y Aragón, que logró por su matrimonio con Fernando II, la conquista del reino moro de Granada y el fortalecimiento de la monarquía. La idea de la unidad de España inspiró en todo momento al ánimo de esta inteligente y virtuosa dama, cuya sencillez no desdeñaba los oficios domésticos más triviales,, como el de hilar las camisas de su esposo. Valerosa al mismo tiempo, castigaba inflexiblemente todo desmán, sobre todo en los nobles intrigantes y revoltosos. Su virtud se acendró por el sufrimiento causado por la muerte del príncipe Juan y la de su hija Isabel. Un contemporáneo suyo, el escritor y diplomático italiano Baltasar de Castiglione, la describe: “No ha habido en nuestros tiempos en el mundo más glorioso ejemplo de verdadera bondad, de grandeza de ánimo, de prudencia, de temor de Dios, de honestidad, de liberalidad y de toda virtud, que esta famosa reina.”

Leer más: http://es.wikipedia.org/wiki/Isabel_I_de_Castilla

El reformador Martín Lutero

Monje agustino en la ciudad de Erfurt, Alemania, hubo de trasladarse a Roma. El lujo de la corte pontificia le escandalizó, y vuelto a Alemania, atacó los abusos introducidos en la Iglesia, intentando reformarla. Excomulgado, fundó el protestantismo.

Hijo de una familia campesina y piadosa de Eisleben, Sajonia, en Martín Lutero (1483-1546) fueron visibles su amor a la predicación, la preocupación por su eterna salvación y el estudio. A los 18 años ingresó en la Universidad de Erfurt, y tal vez su indigencia estudiantil le indujo a ingresar en una orden religiosa, aunque se cuenta que renunció a la carrera de leyes por la impresión que le causó la muerte repentina de un amigo íntimo. El abuso que se practicaba con las indulgencias y el fasto de la corte pontificia impresionaron el alma sensible del teólogo, ansioso de reforma en la iglesia. A las órdenes de sumisión venidas de Roma, respondió con mayores y más severos ataques contra la “corrupción” con sus famosas noventa y cinco tesis, fijadas en la puerta de la iglesia para conocimiento de todos los fieles de Wittemberg. Lutero protestó que no quería la separación de Roma, sino la vuelta a la “genuina fe cristiana”. Pero el diálogo fue imposible.

Leer más: http://es.wikipedia.org/wiki/Martin_Lutero

Vasco de Gama

El navegante portugués Vasco de Gama fue el primer europeo que desembarcó en las Indias orientales. Tenía unos treinta años cuando realizó esta proeza. Sus dotes de marino, soldado y  comerciante eran excepcionales.

Hábil marino, de complexión recia y fuerte voluntad, Vasco de Gama (1469?-1524) era el navegante indicado para la atrevida expedición que se proponía llegar a las Indias orientales, doblando el cabo de Buena Esperanza. Leyendas y mitos de la época pretendían que la navegación era imposible más allá del Ecuador, a causa de un río de fuego que desembocaba en las costas africanas y hacía hervir el agua del mar, y de las horribles tempestades que agitaban las aguas más allá del sur de África. En 1498, Vasco de Gama llegaba a Calicut y organizaba el comercio entre Portugal y la India, no sin vencer la hostilidad de los nativos, a quienes sojuzgó empleando las armas en un segundo viaje. Veintiún años después, el rey de Portugal le nombraba virrey de las Indias orientales, pero el cansado navegante moría aquel mismo año en Cochín.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Vasco_da_Gama

Erasmo o el equilibrio entre Roma y Lutero

Cultísimo humanista holandés y contemporáneo de Lutero, Erasmo guardó una posición intermedia entre la Reforma, a la que no se adhirió, y Roma, a la que criticó con su pluma mordaz y elegante estilo. Sin embargo, gozó del favor del Papa.

Desiderio Erasmo de Rotterdam nació en esta ciudad en 1466 y recibió las órdenes sagradas. Amante del saber, viajó por Inglaterra, Francia, Italia y Alemania, frecuentando las universidades y prosiguiendo sus estudios aún de mayor. Fue admirado en todas partes por su saber y erudición y aceptado por muchos como guía intelectual en aquellos tiempos convulsos, en que las opiniones opuestas se traducían en luchas y bandos enemigos. Enseñó y escribió sin descanso. El emperador Carlos V lo distinguió. Cisneros quiso atraérselo, el papa León X lo favoreció. Pero aquel hombre de espíritu libre no quería sujetarse a nadie y sólo envidiaba la tranquilidad de una vida apartada y docta como la había aprendido en los versos de Horacio. Vivió modestamente, siempre unido a su “esposa, la execrable pobreza”, según su frase, y, achacoso y triste por los desventurados acontecimientos de la época, murió retirado en Basilea, en 1536.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Erasmo_de_Rotterdam

Juana de Arco en la hoguera

Juana de Arco, llamada “la doncella de Orleáns”, era hija de unos campesinos de Domrémy (Lorena). Con su decisión y valentía liberó la ciudad de Orleáns del asedio inglés, marchando al frente de las tropas francesas.

Las gestas de Juana de Arco (1412-1431) rozan casi los confines de la leyenda. A los 13 años estaba firmemente persuadida de que era llamada por Dios para liberar a su país de la dominación inglesa. Carlos VII de Francia, tras algunas vacilaciones, se dejó convencer por su exaltación patriótica y le confió el mando de un pequeño ejército, que ella capitaneó contando sólo 17 años. El ejemplo de esta heroína enardeció a los franceses, que salieron de su apatía y lograron derrotar a los invasores, sosteniendo empeñadas batallas. En la defensa de Compiégne, Juana fue capturada por los ingleses, quienes lograron convencer al tribunal de la inquisición para que la joven guerrera fuese condenada por embaucadora y hechicera. Juana murió en la hoguera el 30 de mayo de 1431, a los 19 años de edad, admirando a los circunstantes por su entereza y valentía. Veinticuatro años más tarde, otro tribunal eclesiástico habilitó su memoria. Fue canonizada en 1920.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Juana_de_Arco

Magallanes, una gloria de Portugal

Fernao Magalhaes (en español, Fernando de Magallanes), soldado y navegante portugués, dirigió la expedición que dio la primera vuelta al mundo. Desgraciadamente, murió en el camino, víctima de un combate.

A pesar de que los viajes de Colón no descubrieron la anhelada ruta de la isla de las Especias, los mal documentados cartógrafos de la época continuaban empeñados en acortar distancias hasta las Indias orientales, navegando hacia occidente. Magallanes (1480-1521), antiguo soldado de la expedición portuguesa a Goa, obtuvo del emperador español Carlos I protección para realizar un viaje en la obstinada dirección. En 1519 partió de Sanlúcar de Barrameda, con 5 barcos y 265 hombres. Después de un largo periplo por las costas orientales de América del Sur, atravesó el estrecho que llevó su nombre y llegó a la isla de Cebú (Filipinas). Perdió la vida en un combate sostenido contra los indígenas de una de aquellas islas, y la expedición fue continuada por Juan Sebastián Elcano, quien regresó a España doblando el Cabo de Buena Esperanza. En tres años exactos se había dado la primera vuelta al mundo.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Fernando_de_Magallanes

Colón merece sus altos monumentos

Pocos personajes han alcanzado la fama y popularidad de Cristóbal Colón, nacido hacia 1450, no se sabe exactamente dónde, aunque se cree que en Génova, y muerto en Valladolid en 1506. El descubrimiento de América es, en realidad, la epopeya más grande de la historia.

Colón se proponía llegar a la India por una ruta marítima más directa que la empleada por los portugueses, quienes bordeaban el continente africano doblando el cabo de Buena Esperanza; él pensaba que dando la vuelta al mundo llegaría primero. Sus cálculos eran erróneos, como sostenían los doctos de la Universidad de Salamanca; pero su obstinación le llevó al descubrimiento de América, juzgada al principio como la parte más occidental de Asia. El 3 de agosto de 1492 Colón embarcó en el puerto de Palos y el 12 de octubre del mismo año arribaba a la primera tierra americana descubierta: una pequeña isla de las Bahamas, que los nativos llamaban Guanahaní. Tanto en este viaje como en otros tres consecutivos, el gran almirante llegó a otras diversas tierras de América Central. Con su gesta imprevista Colón, protegido por los Reyes Católicos, escribió la página más gloriosa de la historia de España y de la historia universal.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Cristobal_Colon

El Gran Capitán lo fue de veras

Gonzalo Fernández de Córdoba, más conocido por el sobrenombre de “el gran Capitán”, sirvió al rey Fernando el Católico, librando grandes campañas en Italia contra los franceses, para mantener los derechos de la corona española.

La merecida fama de Gran Capitán conquistada por Gonzalo Fernández de Córdoba (1453-1515) se fundaba en espléndidos hechos de guerra y se extendió por toda Europa. Fue un militar de gran estilo, que no perdonó esfuerzos ni sacrificios para lograr el éxito en sus campañas. Tanta fue su popularidad que el rey estuvo celoso de su grandeza y no siempre le premió como el aguerrido soldado esperaba. A causa de los excesivos gastos que las guerras de Italia ocasionaban, el pundonoroso militar rindió las cuentas que le exigían en una forma burlona, que acabó de irritar al monarca. Gonzalo Fernández de Córdoba empleó sistemas tácticos nuevos que desorientaron a los franceses y admiraron los grandes estrategas de Europa. Sus métodos demostraron el valor imprescindible de la infantería en los combates y el apoyo eficaz que prestaban entre ellas las campañas de arcabuceros.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Gonzalo_Fernandez_de_Cordoba

Leonardo da Vinci. Todo.

Tanto como artista, este hombre fue un talento universal que se dedicó apasionadamente a la ciencia, prodigando inventos de toda clase. Como arquitecto y pintor ha dejado obras imperecederas. Milán le debe los planos de su catedral, igual que Pisa.

Leonardo da Vinci (1452-1519) tocaba la cítara, componía versos y música, pintaba con extraordinaria maestría, ejecutaba planos para grandes construcciones y andaba siempre enzarzado en proyectos de cosas nuevas. Inventó ingeniosas esclusas, carros de guerra, sistemas de defensa para fortalezas, máquinas para volar, paracaídas, escafandras; buscó productos especiales para la conservación de sus pinturas e ideó hornos apropiados para fundir las piezas de colosales estatuas. Ludovico Sforza, duque de Milán, contrató sus servicios y quedó maravillado del talento del sabio, quien para los festejos de la corte inventaba los más increíbles aparatos mecánicos para mover grandes plataformas giratorias, sobre las que aparecían los artistas iluminados por los resplandores de fantásticos fuegos artificiales. En sus pinturas Leonardo plasmó un arte tan personal que ningún otro pintor ha sabido imitar.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Da_Vinci

Miguel Ángel, pintor de lo eterno

El genio artístico de Miguel Ángel se manifestó por igual en espléndidas obras de pintura, escultura y arquitectura, que son el orgullo de Italia. Escribió también delicadas estrofas y poseyó una notable cultura humanística.

Pocos artistas han existido que hayan descollado en tantas manifestaciones artísticas como Miguel Ángel (1475-1564). Sus esculturas de La Pietá, Moisés y David, así como las que adornan los sepulcros de Giuliano y Lorenzo de Médicis, en Florencia, son tan admirables como los fantásticos frescos de la Capilla Sixtina o el delicado cuadro de la Sagrada Familia, su primera obra pictórica. No menos fama le dieron los proyectos y bocetos de la cúpula de San Pedro y los retoques que imprimió a toda la obra. Miguel Ángel trabajaba como poseído de un espíritu creador que le mantenía en tensión durante su trabajo. Ésta debe ser sin duda la explicación de aquel proverbial y anecdótico malhumor que le acompañaba, del que no escapaban sus colaboradores ni altos personajes de la corte pontificia. Además, no era siempre comprendido. Muchos con sólo subirse a los andamios donde trabajaba el artista pensaban estar a la altura de su genio y poder discutir sus obras.

Leer más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Miguel_Angel