Juana de Arco en la hoguera

Juana de Arco, llamada “la doncella de Orleáns”, era hija de unos campesinos de Domrémy (Lorena). Con su decisión y valentía liberó la ciudad de Orleáns del asedio inglés, marchando al frente de las tropas francesas.

Las gestas de Juana de Arco (1412-1431) rozan casi los confines de la leyenda. A los 13 años estaba firmemente persuadida de que era llamada por Dios para liberar a su país de la dominación inglesa. Carlos VII de Francia, tras algunas vacilaciones, se dejó convencer por su exaltación patriótica y le confió el mando de un pequeño ejército, que ella capitaneó contando sólo 17 años. El ejemplo de esta heroína enardeció a los franceses, que salieron de su apatía y lograron derrotar a los invasores, sosteniendo empeñadas batallas. En la defensa de Compiégne, Juana fue capturada por los ingleses, quienes lograron convencer al tribunal de la inquisición para que la joven guerrera fuese condenada por embaucadora y hechicera. Juana murió en la hoguera el 30 de mayo de 1431, a los 19 años de edad, admirando a los circunstantes por su entereza y valentía. Veinticuatro años más tarde, otro tribunal eclesiástico habilitó su memoria. Fue canonizada en 1920.