Dulce Virgilio

El poeta latino Publio Virgilio Marón, nacido en Andes, cerca de Mantua, es el autor de la Eneida, poema épico que narra los fatigosos viajes de Eneas después de la caída de Troya y su establecimiento definitivo en el Lacio, cerca de Roma.

Por su delicadeza, ternura, suavidad y misticismo, Virgilio (70-19 a. de C.) fue el poeta clásico que ejerció más notable influjo en la espiritualidad de la Edad Media. Dante lo tomó como modelo y muchos, como una especie de profeta pagano del cristianismo. Los 12 libros o cantos de la Eneida son una velada apología del poder imperial romano. De hecho, Virgilio gozó del favor de Augusto, así como se beneficiaba de la protección de Mecenas. Pero este hecho no quita nada a la grandeza intrínseca del poema, comparable a la Ilíada y la Odisea, de los que es una hábil imitación, por su belleza literaria y el interés de sus narraciones. Después de la guerra de Troya e incendio de la ciudad, Eneas emprende un largo viaje, surcado de aventuras y peligros, hasta lograr establecerse en el Lacio latino, fundando una raza de la que surgirá el pueblo romano. Virgilio es también autor de las Bucólicas, conjunto de diez églogas, y de las Geórgicas, cantos inspirados en la vida del campo.

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La elocuencia de Cicerón

Aunque famoso como orador, Marco Tulio Cicerón fue también escritor de reconocido mérito. Su estilo es sinónimo de perfección y la lengua latina alcanzó con su pluma la máxima brillantez y elegancia.

Si a su brillantez retórica hubiese añadido la cualidad de un profundo conocimiento de la intriga política, Cicerón (106-43 a. de C.) hubiese quizás suplantado a César, con quien hubo de enfrentarse por causa de su adhesión al bando de Pompeyo. Aunque el vencedor de las Galias fue benigno para con su rival político, no lo fueron los soldados del triunvirato formado por Antonio, Octavio y Lépido, quienes dieron muerte al vacilante retórico cerca de Formia. Con la muerte de César, el acontecer político se ensombrecía, pero Cicerón no llegó a pensar que la nueva situación había de hacerle abandonar el plácido retiro donde escribió sus tratados impregnados de filosofía moral y experiencia de la vida. Su oratoria, fogosa al principio, precisa y contundente con el ejercicio de la profesión forense y parlamentaria, es un modelo de elegancia en la lengua latina.

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Séneca. Moralista

Lucio Anneo Séneca nació en Córdoba, España, igual que su padre, el retórico Marco Anneo. Ambos recibieron su educación en Roma, donde el hijo llegó a ser preceptor de Nerón. Escribió numerosas obras filosóficas de carácter moralizador y varias piezas de teatro.

En tiempos de Séneca (4 a. de C – 65 d. de C.), la capital del Imperio ejercía una atracción particular sobre las personas que deseaban progresar en la vida cultural. Los Séneca ejercieron la abogacía en Roma; pero mientras el padre no se distinguió más que por dos tratados sobre retórica, que se conservan, Lucio Anneo adquirió gran fama como filósofo y escritor. Aunque sufrió destierro por una sátira sobre la fastuosa apoteosis del emperador Claudio, la esposa de éste, Agripina, intercedió por él hasta hacerlo perdonar y logró que se le confiase la educación de Nerón, su hijo, que contaba a la sazón, sólo once años. Éste, al subir al trono, colmó de honores a su antiguo maestro; pero se cansó de él, le acusó de conspiración contra su persona y le obligó a suicidarse. Séneca murió abriéndose las venas.

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César. Blandió la espada y manejó la pluma.

Cayo Julio César se distinguió tanto por sus cualidades guerreras como por sus dotes políticas. Nació en Roma, el año 101 antes de Cristo y murió en la misma ciudad, asesinado por sus adversarios, a los 57 años de edad.

César nos ha dejado dos importantes libros: el primero sobre sus campañas en las Galias, que le valieron la fama de guerrero invencible; y el segundo sobre la lucha sostenida contra Pompeyo, su adversario en el poder. Fue una guerra civil que dejó a los romanos cansados y descontentos. César fue primero vencido en Dyrraquium, pero derrotó después a Pompeyo en Farsalia y más tarde en Ilerda (Lérida) y Munda, ciudad romana de la actual Andalucía. Un año antes de su muerte era dueño absoluto de Roma, eliminados los otros dos miembros del triunvirato. A pesar de haber tratado con indulgencia a sus enemigos después de su triunfo, como lo atestigua el mismo Cicerón, antiguo partidario de Pompeyo, no escapó al puñal de los conjurados, dirigidos por Bruto y Casio, el primero un favorecido de César. Fue asesinado en pleno Senado, el 14 de marzo del año 44 antes de Cristo.

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