Alí Bey, un moro de guardarropía

Domingo Badía, nacido en Barcelona, cambió su nombre por Alí Bey para pasar por un príncipe musulmán entre los árabes. Le animaba el propósito de estudiar sus costumbres y espiar secretos diplomáticos.

Animado por su espíritu aventurero y conociendo perfectamente el árabe, que estudió desde muy joven, Domingo Badía (1767-1822) presentó su plan de viaje secreto por los países árabes al ministro Godoy, a quien le encantó la propuesta y prometió la subvención necesaria para realizarla. Fingiéndose un príncipe abasí, Alí Bey, recorrió Marruecos, Trípoli, Grecia, Chipre, Egipto, Palestina y Siria. Fue el primer europeo que penetró en peregrinación a La Meca y en 1807, llegó a Constantinopla. Allí fue descubierta su verdadera personalidad y estuvo a punto de perder la vida a causa de una traición. Sus planes fracasaron, en parte, por falta de ayuda del gobierno español, y el intrépido viajero, ofreció sus servicios a Francia, que los aceptó de buen agrado. Murió de disentería cerca de Damasco y dejó escrito en francés un libro de sus viajes y descubrimientos.