La Cierva, un pionero

El helicóptero tiene bien ganada su reputación de aparato aéreo de gran utilidad en diversos casos. Su predecesor hay que buscarlo en el autogiro, inventado por el ingeniero español Juan de la Cierva.

El ingeniero y proyectista aeronáutico Juan de la Cierva y Codorniú (1896-1936) estuvo a punto de ser víctima de sus experimentos aéreos cuando un día el aparato de pruebas que pilotaba perdía peligrosamente velocidad. Este desagradable percance le llevó a estudiar un sistema de protección contra este riesgo. El autogiro de La Cierva, se basaba en una hélice horizontal que entraba en acción cuando la hélice propulsora de delante perdía aceleración. De este modo, el avión podía aterrizar suavemente y en un espacio reducido. Su inventor realizó las primeras pruebas del nuevo aparato en Madrid y luego las amplió atravesando el canal de la Mancha y en el trayecto de París a Londres, y de Inglaterra a España y de España a Inglaterra en años sucesivos. La Cierva murió en un accidente de aviación cuando se trasladaba a Amsterdam en un avión de línea.

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