John Cecil Rhodes, político y financiero inglés, descubrió las ricas minas de diamantes del sur de África y dio su nombre a un país: Rhodesia. En sus manos, la explotación minera de diamantes dio fabulosas sumas de dinero.
No sentándole el clima de Inglaterra, Cecil Rhodes (1853-1902) emigró a África del Sur con el propósito de restablecer su frágil salud. En Kimberley compró una granja, que al descubrir que contenía una rica mina de diamantes, explotó con la ayuda de sus hermanos, logrando en poco tiempo hacerse con el monopolio de estas piedras preciosas. Fue primer ministro y miembro del Parlamento de la Colonia del Cabo, abogando por la cooperación entre ingleses y holandeses para la explotación de los intereses coloniales, y por la expansión política y financiera de Inglaterra en el sur de África. Demostró talento administrativo y el éxito le acompañó en sus empresas, aunque tuvo que dimitir temporalmente de sus cargos políticos por ciertas imprudencias en perjuicio de la República Sudafricana.
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